Grigoriy Andreevich RECHKALOV

• Né le 9 Février 1920 à Khudyakovo (aujourdh'ui Zaikovo)
• Décédé le 22 Décembre 1990 à Moscou

Kapitan

(Capitaine)

61 victoires   -   450 missions

Grigoriy Andreevich Rechkalov apprend à voler à l'aéroclub de Sverdlovsk avant de rejoindre l'armée en 1938. En 1939, il est diplômé du Collège Militaire de Pern mais il est interdit de vol après qu'une commission médicale lui a diagnostiqué un daltonisme. Rechkalov est néanmoins affecté à une unité de combat. En 1941, il est affecté au 55° IAP au grade de Serzhant et basé en Moldavie. L'unité possède des appareils de chasses très variés et Rechkalov vole sur I-153 ou I-16. 

A l'ouverture de la Grande Guerre Patriotique, Rechkalov pilote un I-153 à l'immatriculé "13 Bleu" sur la queue. Le 26 Juin 1941, il abat son premier ennemi, un Me Bf 109, lors d'une mission d'escorte de bombatdiers. Le lendemain après midi, neuf I-153 et cinq MiG-3 du 55° IAP escortent six bombardiers légers Su-2 dans les environs de Sculeni. Durant cette mission, Rechkalov détruit un Hs 126 mais dans ses mémoires, il indique avoir abattu un des quatres PZL P-24 descendus par son unité ce jour là. Le 26 Juillet 1941, alors qu'il escorte une formation de I-16 et I-153 en direction de Dubasari. Ils sont pris à parti par la Flak et Rechkalov est blessé à la jambe droite et même attaqué par des Me Bf 109, il réussit à rentrer à sa base puis envoyé directement à l'hôpital.

Le 7 Mars 1942, le 55° IAP est redésigné 16 GIAP. L'unité est d'abord équipé de MiG-3 puis de Yak-1. En Avril 1942, Rechkalov retourne en première ligne après sa convalescence. À la fin de l'année, le régiment est retiré du front et rééquipé de P-39 Airacobra.

Au printemps 1943, le 16 GIAP est envoyé dans le Nord du Caucase et intervenir sur toute la région du fleuve Kouban. en Avril, Rechkalov est promu Starshiy Leitenant et dirige un Zveno (unité militaire). Le 24 Mai 1943, Rechkalov est décoré de l'Etoile d'Or du Héro de l'Union Soviétique et de l'Ordre de Lénine pour 16 victoires et 1 partagée en 194  sorties et 54 rencontres en Mai. Durant les opérations au dessus de Kouban, Rechkalov a détruit 11 appareils allemands. En Juin, il est promu Commandant du la 1ére Eskadrilya du 16 GIAP. Il termine l'année avec 48 victoires confirmées.

Au printemps 1944, Rechkalov opère sur le front ukrainien et sur la Crimée. Il participe  ensuite à la campagne de Jassy-Kishinev, où il avait combattu pendant les premiers jours de la guerre. Le Kapitan Rechkalov est maintenant commandant adjoint du régiment. mais il est critiqué par Pokryshkin pour faire passé ses victoires personnelles plutôt que d'être un bon leader. En Mai 1944, Pokryshkin est promu Commandant du 9 GIAP et Rechkalov prend le commandement du 16 GIAP. Après l'opération désastreuse sur Jassy le 31 Mai, où le groupe a très rapidement perdu cinq P-39 Airacobra, Rechkalov, à la demande de Pokryshkin, est destitué de ses fonction pour "perte de contrôle, indécision et manque d'initiative". C'est Boris Glinka qui remplace alors Rechkalov mais le 15 Juillet 1944, ce dernier est gravement blessé et Rechkalov reprend sa place de commandant du 16 GIAP. Le régiment est ensuite transféré et opère au dessus de la Pologne et sur les fleuves Weser et Oder.

En Février 1945, Rechkalov démissionne du commandement du 16 GIAP et est nommé inspecteur de la formation au pilotage du 9 GIAD. son dernier combat contre la Luftwaffe a lieu au-dessus de Berlin à bord d'un Lavochkin La-7. Durant la Grande Guerre Patriotique, Rechkalov a volé sur les P-39N-0 numéro 42-8747 et P-39Q-15 numéro 44-2547.

Ligne du haut de gauche à droite :

• Héros de l'Union Soviétique (X 2)
• Ordre de Lénine 
• Ordre du Drapeau Rouge (X 4)

Deuxième ligne de gauche à droite :

• Ordre d'Alexandre Nevsky
• Ordre de la Guerre Patriotique
• Ordre de l'Etoile Rouge (X 2)

Troisième ligne de gauche à droite :

• Médaille de la Victoire de la Grande Guerre Patriotique 1941-1945
• Médaille du 20ième Anniversaire de la Grande Guerre Patriotique
• Médaille du 30ième Anniversaire de la Grande Guerre Patriotique
• Médaille du 40ième Anniversaire de la Grande Guerre Patriotique

(I-153 de Grigoryi Rechkalov - 55° IAP - Moldavie, Juin 1941)

(P-39 Airacobra de Grigoriy Rechkalov - 16 GIAP - Ukraine, Juin 1944)